"Six" de Tony Banks (V)

Todo hacía presagiar que durante el siguiente "descanso" de Genesis, Banks lo tendría sumamente fácil para, si no alcanzar el éxito, al menos remontar su carrera como músico solista. El multimillonario en ventas "Invisible Touch" o la correspondiente -y gigantesca- gira mundial así lo harían pronosticar. Un dato, bien conocido, que ilustra esta idea es el de las cerca de 300.000 personas que durante las noches del 1 al 4 de julio de 1987 llenaron el histórico Wembley Stadium:

Una vez quedó la gira finalizada se estableció que el camino a seguir era intentar construir un grupo paralelo a Genesis como había hecho, años atrás, su compañero Mike Rutherford con Mike & the Mechanics. Mejor ir sobre seguro. Y de hecho a Rutherford le había ido, y le iba, realmente bien. 

Banks elegiría a dos cantantes -al mismo estilo de Rutherford con Mechanics-, y un productor. El nombre del grupo sería Bankstatement. Los vocalistas Alistair Gordon y Jayney Klimek. Todo muy de la época. Basta con ver una imagen promocional del trío:

Más "ochentero" no lo hay... de izq. a dcha. Gordon, Klimek y Banks en 1989.

Steve Hillage, que tuvo una más que interesante carrera como guitarrista en los años 70, co-produjo el album. Al parecer Hillage se encargó de dotar al trabajo un sonido demasiado recargado, casi barroco -no hay que olvidar en los años en que se realizó-, pero que, entendemos, en su momento Banks daría por válido. Y decimos entendemos porque poco tiempo después, el teclista, se quejaría amargamente de dicha característica. Pero a tiempo pasado... de poco ya valía el llanto. Y es que "Bankstatement" pasó nuevamente desapercibido.  A pesar de ser el mejor momento popular de los miembro de Genesis y a pesar de lo comercial del disco. En el album apenas hay reflejo del complejo teclista que fue unos años antes. "Throwback" fue el primer single:

A través de la casi docena de canciones que conforman el trabajo podemos disfrutar de baladas, tiempos medios, pero poco más. Es un disco agradable a la escucha pero aquí no hay un "Supper´s Ready". Quizás el problema estuviera en lo que los seguidores esperaban del teclista... Sólo el último track del disco -"Thursday the Twelfh"-, recuerda a las grandes instrumentales -ochenteras eso sí- de Genesis.

* * *

La imparable -y ascendente- carrera de Phil Collins, que por aquel entonces no parecía tener fin, posiblemente hizo pensar a Rutherford y Banks que el cantante-batería no estaría interesado en hacer otro disco para Genesis. Así se explicaría que en 1991 ambos publicaran disco. De hecho fueron publicados poco antes de que el trío volvieran a The Farm a preparar lo que meses después se conocería como "We can´t dance". 

Portada de "Still", 1991

Mike & the Mechanics lo haría con "Word of mouth", ya citado en este blog, y Tony Banks con "Still". Sin embargo a estas alturas poco le importaba ya al músico inglés el éxito que le pudiera reportar el disco. Se conformaba con hacer un album que le llenara. O eso al menos declaró en su momento. De esta manera en 1990 reuniría a un grupo de vocalistas, desechando "Bankstatement", de lo más ecléctico: Fish, Andy Taylor, Nik Kershaw y la propia Jayney Klimek. En esta ocasión Hillage se quedó en casa e hizo su aparición en las labores de producción un joven Nick Davis. Debió convencer su trabajo cuando luego siguió trabajando con Genesis, incluso ha sido el encargado de las distintas remasterizaciones posteriores (1994 y 2007). Músicos de sesión de renombre -Daryl Stuermer o Pino Palladino entre ellos-, hicieron un trabajo que dio como resultado un sonido muy sólido. Baladas como "Angel face" o "Still it makes my heart" -con un interesante solo de piano de Banks-, la curiosa "Hero for a hour" o la casi épica "Another murder of a day" son algunas de las buenas canciones que completan el disco.
Fue publicado en mayo de 1991 en Europa con el single "I wanna change the score". La promoción del mismo fue respaldada con este videoclip:

No hubo tampoco suerte. La repercusión comercial no fue la esperada. Sin embargo en esta ocasión la crítica al album -por especilistas y fans-, fue muy positiva. De hecho "Still" esta, a día de hoy, considerado como el mejor trabajo de Tony Banks en solitario desde "A curious feeling" (1979).
Como decíamos, líneas atrás, la creación, grabación y posterior gira mundial del "We can´t dance" de Genesis frenó posibilidades a "Still". Aun así fue dicho disco de Genesis el que permitió que "Still" llegara hasta EE.UU. Las cosas de las discográficas. Tuvo que aparecer un disco multimillonario, del que Banks era coautor y cointerprete, para que un sello decidiera lanzar a la venta la publicación al otro lado del Atlántico. Y sucedió en los primeros meses de 1992. Aquí, como rareza, el single que se publicó en América: "The gift".

Mike & the Mechanics amplía fechas del "The Road tour"

La nueva formación de Mike + the mechanics

Hace unos meses anunciábamos que el grupo inglés, Mike & the mechanics, ampliaba la gira de presentación de su disco "The Road" al verano de 2012. Alemania y Luxemburgo eran los países elegidos. Poca variedad. Sin embargo desde hace algunas semanas se ha ampliado el recorrido a Reino Unido, Dinamarca y Suiza. Nada de pasarse por el sur de momento. Todo muy céntrico. 

Aprovecho la noticia para dejar aquí el videoclip de la canción "Word of moth" de 1991. Primer single del disco homónimo, a ritmo de himno, canto contra los medios de comunicación masivos. Siempre me llamó la atención los efectos que metieron a la canción para parecer que está tocada en directo... El disco "Word of mouth" mantuvo la calidad de sus antecesores, pero no así el mismo éxito. Quizás la cercanía en el tiempo con el "We can´t dance" de Genesis limitó la promoción del primero...

Parecidos razonables II. Paul Carrack vs. Alejandro Sanz.

Escuchen ustedes, si quieren, esta canción:

Rondaba el año 1996. El cantante, músico y compositor Paul Carrack lanzaba un disco titulado Blue Views. El videoclip que acaban de ver era el primer single: "Eyes of blue". En el panorama musical español Carrack, hasta el año anterior, había sido practicamente un completo desconocido. Sin embargo algunas de sus canciones en solitario, o en distintos grupos, eran algo más populares. Y digo hasta el año anterior porque en 1995, Mike & the Mechanics -de los que ya he hablado en este blog-, habían tenido un éxito bastante relativo -incluída España-, con el disco Beggar on a beach of gold. Entiendo que dicha oportunidad fue aprovechada por Carrack para editar Blue Views. La jugada le salió redonda. Incluso en un país como España donde el rock-pop internacional comenzaba a tener cada vez menos relevancia. Al poco tiempo de publicarse el disco llegaba a ser Disco de Oro... ¡en España!. Algo insólito en la carrera del inglés. Según algunas fuentes estuvo a punto de alcanzar el Disco de Platino. Se editaron tres singles: el ya mencionado "Eyes of blue", "How long?" y creo recordar que "Love will keep us alive". En aquel entonces yo compraba bastantes discos. Este también. Recuerdo que casi tod@s mis colegas del bachillerato me dieron cassetes para que se lo grabara. Así funcionaba esto antes de internet. Hice unas cinco o seis copias.

Curiosidades aparte... vamos a centrarnos en el Parecido Razonable. Si a estas alturas no recuerdan la melodía de "Eyes of blue" les invito a volver a escucharla:

Quédense con la melodía. La que arranca desde el principio y va hasta el segundo doce. Y luego se repite en la canción en distintas ocasiones, por ejemplo entre el segundo 00´50 y el minuto 01´01. Otra vez de nuevo del 1´50 al 2´12. En definitiva una amable melodía de gran precisión ténica. 

Pues bien, dejámos a Carrack con su éxito merecido después de tantos años de trabajo. Vamos con su "contrincante" en este Parecido Razonable: Alejandro Sanz. El madrileño, de raices gaditanas, había comenzado su carrera a finales de los años 80. Alejandro Magno se hacía llamar entonces. Sin embargo su despegue se va a producir ya a inicios de los años 90, con tres trabajos que harán que Alejandro se afiance cada vez más en el mercado juvenil. Será en 1997 cuando de el salto al ámbito internacional. Se editaba aquel año el disco Más. ¿Quizás el mejor disco de Alejandro? Incluso fui a uno de los conciertos de aquella gira. "No está del todo mal", pensé. Del disco se publicaron varios singles. Empero el cuarto me mosqueó. Vamos con él, se titulaba "Aquello que me diste":

¿Se han dado cuenta? ¿es cosa mía? Recuerdo que por aquellos años en mi casa teníamos la parabólica digital de Canal Plus. Había varios canales de música. Los seguía muchísimo. Uno de los más comerciales era, como no, 40 TV. Más de Alejandro Sanz sonaba a todas horas. No se me olvida el instante en que vi el comienzo del video clip de esta canción. "!Eso me suena a mi! ¡Se parece a una canción de Paul Carrack!". ¿Qué opináis?. Sé que la canción, obviamente, no es la misma, pero si olvidamos la ortopédica batería del inicio... escuchad entre el segundo 00´01 y el 00´12. También entre el 00´40 al 00´51:

Termino con la misma reflexión que en el anterior Parecido Razonable. Sanz, o su discográfica, fueron uno de los grandes impulsores de los CD´s Anticopy. Mucho anticopy a pesar de que la melodía de ambas canciones son muy parecidas. Juzgen ustedes mismos.

Mike & the Mechanics. Hit the Road Tour 2012

Saltaba ayer la noticia en la red de que el grupo británico Mike & the Mechanics ha planificado ampliar, para el próximo verano, la gira de presentación de su reciente disco The Road (2011). Han pasado varios meses desde su publicación y todavía no lo he visto en ninguna tienda. Es increible la chapucera distribución musical que se gastan por estos lares. Luego las compañías se quejarán de que no venden un [...] disco. Por suerte, desde hace unos meses, tengo Spotify y lo pude escuchar, puesto que además hace años que las "radioformulas" reventaron todo tipo de difusión de música pop-rock.  

La poco currada portada de The Road.

The Road -que el generoso servidor de música digital me ha dejado escucharlo cinco veces (!)-, es un buen album con el que pensé que los ingleses remontarían el vuelo tras la marcha de Paul Carrack. Aun así no deja de ser una colección de buenas canciones pop. No hay más pretensiones. Por otro lado es verdad que en sus veinticinco años como grupo esa ha sido, precisamente, la finalidad de los "mecánicos del pop": "hacer buenas canciones que les gustaban". Sin embargo la principal novedad radica en los dos nuevos vocalistas del grupo: Andrew Roachford y Tim Howar. Pocos grupos logran sobrevivir a un cambio tan traumático como es el de la voz principal (en este caso el riesgo se acrecienta puesto que son dos). En Mike & the Mechanics, en cuestión, hay que indicar que Paul Young falleció de forma repentina en el año 2000. Por otro lado Paul Carrack, tras la edición de Rewired (2004), ha decidido abandonar el proyecto. Una carrera cada vez más ¿popular? podría ser la razón de su marcha. Ya habrá tiempo de escribir sobre Carrack. De momento, y aprovechando el anuncio de la ampliación de la gira, vamos a hacer un rápido repaso a la trayectoria de Mike & the Mechanics...

 

 Videoclip de "All I need is a miracle" de 1985.

Según algunos Mike & the Mechanics no ha dejado de ser una especie de "equipo B" del grupo Genesis. Pero yo no he visto afirmación  más equivocada. Los derroteros musicales por los que "los mecánicos" se han movido andaban algo lejos del de los primeros. Lo que sí es cierto es que su líder, Mike Rutherford, siempre lo ha tenido como un proyecto secundario. Aun así, tengo para mí que, muchos grupos de pop-rock hubieran querido tener el éxito y reconocimiento que "los mecánicos" tuvieron con apenas cuatro albunes en el mercado.

Mike Rutherford ve pasar su vida entera por delante durante una actuación de la última gira de Genesis en 2007. Al menos eso opina Manolón Tirado.

A finales de la década de los setenta Genesis había pasado, en poco tiempo, de cinco a tres miembros. Peter Gabriel marchó en 1975 y Steve Hackett en 1977. Los tres miembros restantes, Tony Banks, Phil Collins y el ya citado Rutherford, decidieron seguir juntos como trío. Pero a su vez no cerraron la puerta a sus carreras en solitario. De hecho, a los que ya la habían comenzado, Gabriel y Hackett, les iba relativamente bien.

De este modo Rutherford escribirá un par de discos con los que no alcanzará muchas cotas de éxito. El primero, Smallcreep's day (1980), lo adquirí no hace mucho como vinilo -creo que se ha reeditado como CD- y me parece magnífico. El segundo, Acting very strange (1982), más comercial y con, curiosamente, menos éxito. Viendo sus limitaciones como cantante, y aprovechando un parón de Genesis, Rutherford fundó Mike & the Mechanics junto con, principalmente, los antes nombrados Paul Young y Paul Carrack Publican su primer LP en 1985 con título homónimo. Hasta tres singles lograron encaramar en las listas de medio mundo. Sin embargo la obra más popular de los mecánicos es su segundo album The Living Years (1988) que contendrá la canción del mismo nombre, la cual fue nominada a los Grammy en 1990. Un año después publicarán Word of mouth que pasará algo desapercibido. Rutherford volverán a la carga en 1995 con el sorpresivo Beggar on a beach of gold, para mí quizás, el disco más currado del grupo. Poco antes de la muerte de Young publicarán M6. ¿El más flojo de los trabajos de los ingleses?. Cuando parecían remontar con el interesante Rewired -antes citado-, Carrack anunció su marcha.

Como decíamos al principio, el próximo verano quien asista a sus conciertos disfrutará, de seguro, de sus buenas canciones melodías. De momento sólo visitarán Luxemburgo y Alemania (¿está la cosa corta, no?). Para el resto de mortales nos quedará seguir disfrutando de la calidad de los mecánicos como aquel "Over my shoulder" de 1995...